Ce que j’aime probablement le plus à Plovdiv, c’est son emplacement. Nichée au pied de 7 collines, la ville offre les plus belles vues sur les montagnes des Rhodopes en Bulgarie. Peu importe dans quelle direction je me tournais, je voyais les montagnes, s’étendant d’un côté à l’autre. Je me souviens avoir pensé encore et encore que je pouvais me voir me réveiller avec ces vues chaque jour. Venant de Londres, j’étais tellement reconnaissante de voir que même dans une grande ville, je pouvais encore trouver une nature préservée.
Plovdiv en Bulgarie n’est qu’à 2 heures en bus de Sofia, c’est donc assez facile d’y accéder en transport en commun. Une compagnie appelée Union Ivkoni effectue 3 trajets quotidiens de Sofia à Plovdiv et vous pouvez acheter un billet aller simple à la gare routière principale de Sofia pour seulement 6 EUR (12 BGN). Sinon, vous pouvez conduire depuis Sofia, ce qui prend également un peu moins de 2 heures. Encore mieux, pourquoi ne pas voler directement vers Plovdiv ? Ryanair propose généralement des offres très abordables depuis la plupart des grandes villes européennes.
Nous n’avions qu’un jour et demi à passer à Plovdiv en Bulgarie avant de devoir remonter vers le nord, alors il a fallu tout condenser en une journée. Mais ne vous inquiétez pas, c’est tout à fait faisable.
Explorer la vieille ville
Nous avons commencé notre visite par la vieille ville. C’était l’endroit que je savais que j’aimerais le plus, alors nous nous sommes dépêchés d’y aller dès le matin. J’avais tellement raison. Cet endroit m’a fait me demander si j’étais encore dans la Bulgarie que je connaissais. L’endroit était sublime, si différent de tout ce que j’avais vu chez moi. En fait, la vieille ville est un site de préservation historique qui a été inscrit sur la liste du patrimoine de l’UNESCO en 2004. Elle est surtout connue pour son architecture Renaissance, l’amphithéâtre romain, Nebet Tepe et ses remarquables boutiques d’artisans où l’on pouvait encore voir des artisans tisser des tapis, fabriquer des bijoux et achever des ornements traditionnels.
Le bâtiment abritant le musée ethnographique de Plovdiv n’est qu’un des nombreux points forts de la vieille ville de Plovdiv.
Nous avons eu un peu de malchance car nous avons visité Plovdiv en Bulgarie au mois d’août, quand la plupart des boutiques d’artisans étaient fermées pour la saison estivale, les artistes étant partis en vacances. Alors ce qui est normalement un quartier très animé et vivant, rempli de gens exposant leur art et montrant leur savoir-faire, était un peu calme. Heureusement, une boutique était encore ouverte. Nous avons été accueillis par deux charmantes dames qui nous ont invités dans leur atelier. Elles voulaient nous montrer ce qu’elles font et surtout comment elles le font. L’une des dames confectionnait toutes sortes d’ornements pour la maison tandis que l’autre fabriquait des écharpes artisanales à partir d’une laine très fine qu’elle devait presser avec un rouleau à pâtisserie pour lui donner sa texture lisse et son toucher doux. C’était vraiment une expérience incroyable.
J’aurais tellement aimé que toutes les boutiques d’artisans soient ouvertes pour pouvoir entrer dans chacune d’entre elles et découvrir les gens et leur art, car c’est vraiment ce qui rend la vieille ville si spéciale !
Voici des exemples des maisons typiques que vous trouverez dans la vieille ville. Plutôt cool, non !
L’amphithéâtre romain
Au cœur de la vieille ville, vous trouverez l’amphithéâtre romain de Plovdiv. Ce qui m’a le plus étonnée dans ce théâtre, ce n’est pas tant le fait qu’il soit l’un des théâtres antiques les mieux préservés au monde, mais le fait que malgré son grand âge (construit dans les années 90 du 1er siècle après J.-C.), le théâtre est encore utilisé aujourd’hui. En fait, nous avons vu un groupe répéter pour une représentation ce soir-là et j’aurais tellement voulu être là pour y assister. Pouvoir s’asseoir dans un lieu construit il y a tant d’années, profiter d’une représentation théâtrale bulgare, tout en se délectant des vues sur les montagnes en toile de fond, c’est quelque chose pour lequel je reviendrai à Plovdiv.
Avez-vous déjà vu un théâtre antique encore en activité aussi remarquable ? Je l’ai trouvé tout simplement incroyable !
Nebet Tepe
C’est l’une des collines que vous trouverez dans la vieille ville et c’est là que les premiers habitants de Plovdiv vivaient. Outre les vestiges que nous avons vus au sommet de la colline, cet endroit offre d’incroyables vues panoramiques sur la ville. En fait, c’est l’un des deux endroits à Plovdiv en Bulgarie où vous pouvez profiter des meilleures vues gratuitement. Nebet Tepe peut être facile à manquer, alors assurez-vous de monter la colline jusqu’à atteindre d’abord le restaurant Rahat Tepe, puis les vues époustouflantes. Rahat Tepe offre d’ailleurs des vues magnifiques sur l’autre côté de la ville si vous cherchez un dîner avec vue.
Grimper Nebet Tepe est un incontournable absolu ! Vous comprenez pourquoi maintenant 🙂 Regardez juste les montagnes en toile de fond <3
Bunardzhik Tepe
Si vous n’avez pas grimpé au sommet de la colline de Bunardzhik, c’est comme si vous n’aviez pas vu Plovdiv. Littéralement ! La montée peut être un défi car il faut gravir pas mal de pentes raides et d’escaliers, mais les vues sont tout simplement époustouflantes. De là-haut, non seulement vous pouvez voir toute la ville, mais vous pouvez aussi vous rapprocher de la plus haute colline de Plovdiv appelée colline de Dzhendem qui culmine à 143 mètres au-dessus du niveau de la ville. C’est l’endroit parfait à Plovdiv pour un moment romantique ou simplement un instant de calme, car les gens qui atteignent le sommet ne semblent étonnamment pas être très nombreux. Une raison de plus pour y monter !
Il faut absolument y être au coucher du soleil !
Il y a beaucoup de choses à faire à Plovdiv en Bulgarie une fois que vous sortez de la vieille ville et que vous vous dirigez vers le centre-ville.
Se promener sur la rue principale
Une promenade le long de la rue principale «Knyaz Alexander I» est un incontournable absolu. Ce que j’adore dans les villes bulgares, c’est qu’elles ont toutes une rue piétonne centrale où l’on trouve boutiques, restaurants, magasins de souvenirs, boîtes de nuit, musiciens de rue et hôtels. Pratiquement à n’importe quel moment en dehors du froid hivernal, vous pouvez trouver beaucoup de Bulgares sur la rue principale en train de se promener sans vraiment aller nulle part. C’est idéal le soir après une journée d’exploration, alors promenez-vous à Plovdiv sans hésiter.
On dirait Vienne mais ce n’est pas Vienne, mon ami. C’est la rue principale de Plovdiv où vous passerez un bon moment à vous balader de long en large dans le centre.
Visiter la mosquée Dzhumaya
Sur la rue principale, vous trouverez la mosquée Dzhumaya. Construite en 1363, la mosquée est l’une des plus anciennes des Balkans et certainement parmi les plus grandes. Le temple est actif non seulement les jours de fête mais aussi quotidiennement et, à ma grande surprise, les musulmans sont ravis d’accueillir les touristes à l’intérieur pour jeter un coup d’œil, tant que vous êtes couvert. C’était la première fois que j’entrais dans une mosquée et je ne me suis absolument pas sentie mal accueillie ou quoi que ce soit de ce genre. Alors si vous êtes curieux, entrez et faites le tour. Rangez l’appareil photo quand même 🙂
Si vous êtes curieux, jetez un œil à l’intérieur, c’est un intérieur intéressant 🙂
Écouter les fontaines chantantes
Votre promenade le long de la rue principale vous mènera aux magnifiques fontaines chantantes en plein cœur du Jardin du Tsar Siméon de Plovdiv. Elles sont la conclusion parfaite d’une belle et longue journée de visite. Prenez une boisson, asseyez-vous sur les bancs du jardin et profitez du spectacle gratuit.
En journée c’est joli, mais il faut revenir le soir car c’est là que la vraie magie opère <3
Mes restaurants préférés
Mon restaurant préféré est le Central Park, et non, nous ne sommes pas à New York (pas encore) 😀. Il se trouve en fait dans le Jardin du Tsar Siméon, près des fontaines. Si vous y allez un jour, goûtez le houmous si vous aimez les pois chiches 😀 C’était le meilleur houmous que j’aie mangé en Bulgarie, alors ça vaut vraiment le coup d’essayer. Et en plus, l’endroit n’est pas cher malgré l’emplacement de premier choix.
Un autre bon endroit à découvrir s’appelle le Restaurant Dayana, également près du jardin central. C’est idéal en été car vous pouvez vous installer dans le jardin extérieur qui a une ambiance très traditionnelle et qui est entouré d’arbres et de plantes de partout. Ça crée vraiment une atmosphère très relaxante pour le déjeuner ou le dîner. La nourriture n’est cependant pas aussi bonne qu’au Central Park, du moins d’après mon expérience !
Un cadre plutôt intéressant, n’est-ce pas.
Flâner dans Kapana, le Piège
Enfin et surtout, dirigez-vous vers Kapana, le Piège. C’est un quartier vraiment sympa où vous trouverez plein d’endroits pour dîner ou simplement boire un verre. Pour trouver le quartier, ce qui peut être un peu compliqué même s’il est très près du centre, cherchez le coin entre la rue Georgi Benkovski et la rue Yoakim Gruev. Un endroit que vous devez absolument découvrir est l’« Atelier des crêpes joyeuses » (en bulgare Работилница на Веселите Палачинки). J’ai goûté leurs crêpes à Sozopol et elles sont tout simplement les meilleures.
Mon séjour à Plovdiv a été tout simplement merveilleux. Ça vaut vraiment le temps et l’argent, alors ne restez pas uniquement à Sofia quand vous visitez la Bulgarie. Aventurez-vous hors de la capitale et découvrez ce à quoi le pays ressemble vraiment – vert, pittoresque et accueillant 🙂
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