Nous sommes partis en voiture de Londres en direction du Snowdon vers 5h du matin, un samedi de jour férié en mai. Nous avons programmé le GPS pour nous emmener au parking de Pen-y-Pass, qui est le parking le plus proche du mont Snowdon. C’est aussi l’endroit d’où partent la plupart des sentiers. La musique était allumée et c’était parti ! Le trajet devait durer environ 5 heures, mais il nous a fallu environ 6 heures et quelques pour atteindre le parking. Le trajet en lui-même était plutôt agréable et les heures semblaient défiler. C’était peut-être l’excitation ! Même si c’était un week-end, les routes n’étaient pas particulièrement encombrées. Quand nous avons quitté l’Angleterre et commencé notre route vers le parc national de Snowdonia où repose le mont Snowdon, les routes sont devenues plus sinueuses et plus étroites.
Heureusement, elles étaient encore assez tranquilles donc nous (enfin, mon ami qui était le conducteur désigné) n’avions pas à freiner brusquement toutes les 5 minutes. Ce n’était pas seulement les routes qui changeaient en arrivant au Pays de Galles. Tout le paysage changeait. Depuis la vitre latérale, je regardais les troupeaux infinis de moutons qui tondaient tranquillement les pelouses. On pourrait croire que le mouton est l’animal national du Pays de Galles, car ces adorables boules de douceur étaient partout. Toutes tailles, toutes couleurs, partout 😀 !
Nous ne sommes passés par aucune ville. Tout ce qu’il semblait y avoir autour, c’étaient de minuscules villages avec de petites maisons éparpillées au milieu de nulle part. On n’arrêtait pas de se demander comment les gens pouvaient vivre là. Il n’y avait aucun signe de supermarchés ou d’endroits où les gens pourraient sortir ! Néanmoins, le trajet à travers le parc national n’était rien de moins qu’incroyable, c’est pourquoi je vous recommande fortement de conduire jusqu’au Snowdon.
L’une des nombreuses vues magnifiques à viser
Vous pouvez aussi rejoindre Pen-y-Pass en train jusqu’à Llandudno Junction, accessible via un train pour Chester ou Warrington Bank Quay. De là, vous devrez prendre 2 bus pour rejoindre Pen-y-Pass, d’abord le X19 puis le S2. Le trajet peut prendre jusqu’à 6 heures depuis London Euston selon l’itinéraire que vous choisissez. Cependant, si vous voyagez à plusieurs, vérifiez les prix de location. Les trains au Royaume-Uni sont affreusement chers et louer une voiture pourrait revenir bien moins cher que le train. Et ce sera bien plus panoramique aussi !
Randonner au Snowdon était très haut sur ma liste d’aventures, donc pour moi c’était le parcours jusqu’au sommet qui comptait le plus. Mais si vous n’êtes pas fan de randonnée ou n’avez pas le temps de monter et descendre le Snowdon à pied, pas de panique ! Le Snowdon Mountain Railway est là pour vous. Un authentique train à vapeur vous aide à gravir la colline en vous emmenant du village de Llanberis jusqu’à proximité du sommet. Quand nous avons vu le train descendre la colline dans toute sa grâce et son authenticité du 19e siècle, nous avons en fait voulu acheter des billets simples juste pour descendre, mais malheureusement ils étaient tous vendus. En fait, vous ne pouvez pas réserver de billets simples à l’avance (seulement des allers-retours), donc ce sera une question de chance si vous obtenez une place pour un trajet dans un seul sens.
Aussi, si vous visitez entre novembre et mars, j’ai bien peur que la randonnée soit le seul moyen de monter car le train est arrêté, mais au moins vous pourrez passer autant de temps que vous le souhaitez une fois au sommet. Si vous achetez un billet aller-retour, vous n’avez en fait que 30 minutes au sommet avant de devoir redescendre. Malheureusement, c’est comme ça que fonctionne le billet retour.
Ohhh, regardez-moi ce train ! Il n’est pas super authentique ? Si vous regardez bien, vous pouvez même apercevoir la vapeur qui s’en échappe.
Nous sommes arrivés à Pen-y-Pass vers l’heure du déjeuner. Malheureusement, le parking était complètement plein et nous n’avons pas pu nous y garer. Cela n’aurait pas été un gros problème s’il y avait eu un autre endroit pour se garer, mais toutes les rues menant au parking et au-delà étaient bordées de voitures des deux côtés. Nous avons donc dépassé le parking et réussi à trouver une place quelques kilomètres plus loin. Ce n’était pas idéal, certes, mais nous n’avions pas le choix. Soyez donc préparés à ce que cela puisse vous arriver aussi, surtout si vous visitez un week-end et arrivez aux heures de pointe.
Garés si loin du parking, nous n’avions vraiment pas envie de marcher des heures pour y retourner. On avait l’impression que ça allait être une perte de temps et nous étions bien trop excités pour commencer à monter. Alors que fait-on quand on a la flemme de marcher des heures pour revenir ? On prend le premier sentier piétiné et on commence la rando 😀 ! C’est ce qu’on a fait en tout cas ! L’idée originale était d’arriver à Pen-y-Pass pour voir quel sentier nous voulions suivre. Disons que le sentier nous a choisis !
Même au tout début, les vues étaient déjà assez époustouflantes !
Quand nous avons traversé le petit lac en descendant la vallée, nous y étions, au pied du mont Snowdon. Prêts à le conquérir sans savoir où nous allions ni comment nous étions censés atteindre le sommet. Le Snowdon ne fait que 1 085 m, donc pas exactement l’Everest. Les premiers mètres étaient en fait assez tranquilles et même si le sentier que nous pensions suivre avait disparu après quelques pas, il était encore assez facile de continuer à monter. La météo était avec nous, donc à ce moment-là, notre randonnée ressemblait un peu à une lente promenade dans le parc. Il n’y avait que quelques personnes au loin, donc on avait presque l’impression d’avoir l’endroit entier pour nous, ce qui était plutôt génial. Nous avons continué à marcher en essayant de trouver un signe de sentier balisé.
Au fur et à mesure que nous montions, l’herbe devenait super humide même si le soleil brillait et qu’il faisait assez chaud. Ça commençait à devenir un peu compliqué. Marcher n’était plus aussi facile. Il n’y avait pas de chemins clairs, donc nous ne savions même pas si nous montions vraiment. En gros, il fallait trouver un vrai sentier et le suivre jusqu’au sommet. Néanmoins, les paysages étaient phénoménaux même à cette basse altitude. Il y avait de nombreux endroits où l’eau coulait le long de la colline, formant doucement de mini cascades idéales pour remplir nos gourdes. Et pour se rincer un peu de la sueur qui commençait à couler sur nos visages et nos dos.
Nous avons marché pendant environ une heure, ne croisant que l’occasionnel mouton qui nous dépassait fièrement, mais toujours aucun signe d’un sentier clair. Nous avions déjà commencé à envisager de retourner à Pen-y-Pass pour recommencer la randonnée quand nous avons vu beaucoup de monde au loin, marchant les uns derrière les autres. Ils suivaient un sentier ! Youpiiii. La marche erratique était terminée. Nous n’avions pas la moindre idée de quel sentier c’était, ni de sa difficulté ou de son intérêt. Le fait que ce soit un sentier balisé avec des pierres était suffisant pour nous enthousiasmer. Plus tard, nous réaliserions que nous avions pris le sentier Pyg, qui est à mon avis le meilleur sentier que nous aurions pu choisir.
Vous pouvez clairement voir le sentier ici. Maintenant vous savez ce qu’il faut chercher 🙂
Une fois sur le sentier Pyg et avec d’autres randonneurs autour de nous, nous avons certainement commencé à apprécier la randonnée beaucoup plus. En continuant à suivre le chemin, il ne fallut pas longtemps avant que les vues les plus incroyables que j’aie jamais vues au Royaume-Uni s’ouvrent devant mes yeux. Nous avons poussé un petit portail en bois et nos yeux se sont remplis du reflet du lac de montagne le plus magnifique que j’avais jamais vu. C’était Llyn Llydaw, flottant paisiblement dans son bassin, impressionnant les randonneurs par sa couleur magnifique et les collines environnantes en toile de fond. Je n’avais jamais rien vu de tel au Royaume-Uni.
La couleur de ce lac était un mélange subtil de bleu cristallin allant vers un spectre vert plus foncé, nous invitant à plonger dedans. Il avait l’air si paisible et si parfait ! Les nuages reposant au sommet des collines juste au-dessus du lac transformaient le paysage pour composer la photo parfaite ! Je pouvais voir le sommet très clairement depuis ce point, mais franchement, je ne voulais pas partir. En fait, c’était l’endroit parfait pour une petite pause, alors nous nous sommes assis sur les formations rocheuses surplombant les lacs. C’était le déjeuner le plus panoramique que j’aie jamais eu et je n’ai pas eu à payer un restaurant chic ou un repas coûteux 😛 !
Voici la partie bleue du lac. Qui aurait deviné que c’était au Pays de Galles ?
À quel point cette couleur vert foncé du lac est incroyable ? J’avais du mal à y croire, honnêtement ! Certainement le meilleur spot déjeuner de tous les temps !
Après avoir calmé notre excitation, nous avons continué notre randonnée pour découvrir ce magnifique lac quelques mètres plus haut sur la colline. Ce mélange d’eaux bleues et vertes se cachait juste au détour du chemin. C’était encore un endroit parfait pour une petite pause, mais nous avons juste dit “Bonjour” aux nombreux moutons qui montaient et descendaient la colline, apparemment imperturbables, et nous avons continué notre chemin vers le sommet.
C’est là que la randonnée a vraiment commencé à devenir éprouvante. Bien qu’en relativement bonne forme, nous avons eu quelques moments de difficulté car les pentes devenaient plus rocailleuses et plus raides. Ce n’était manifestement pas difficile seulement pour nous, mais pour tout le monde autour. Certains utilisaient même des bâtons de marche pour se propulser vers le haut. D’autres sur le chemin du retour glissaient sur les fesses en faisant de leur mieux pour ne pas tomber des passages les plus verticaux. Les 30 dernières minutes à une heure étaient à peu près comme ça. Beaucoup de monde commençait à s’accumuler car nous mettions tous plus de temps à monter et descendre. La distance n’était pas si grande, mais le rythme plus lent donnait l’impression que c’était interminable. C’est là qu’avoir de l’eau qui coule le long des collines s’est avéré super pratique car nous faisions des pauses pour nous rafraîchir et remplir les gourdes.
Comment ne pas avoir envie de plonger dedans !
Après un total d’environ 5 heures de randonnée au Snowdon, nous avons enfin atteint le sommet. C’était un sentiment tellement gratifiant d’atteindre le sommet et de regarder en bas. Depuis le haut, les vues étaient tout simplement époustouflantes. Il n’y avait rien d’autre autour que des scènes infinies de collines, de magnifiques lacs purs, de randonneurs enthousiastes au loin, les sentiers que l’on pouvait très clairement retracer et bien sûr des moutons qui avaient réussi à monter jusqu’au sommet. Un mystère que je ne peux pas vraiment expliquer 😀 ! C’est là que nous avons réalisé que nous avions pris le sentier le plus panoramique et probablement aussi le plus difficile pour la randonnée au Snowdon. Oui, c’était le sentier Pyg. Je l’appelle le sentier des lacs car c’est celui qui passe devant les lacs principaux et les plus éblouissants entourant le mont Snowdon. Prévoyez un peu plus de temps pour profiter du sommet.
Les vues de chaque côté du sommet sont assez uniques et vous aurez forcément envie de vous immerger dans les panoramas pendant au moins une bonne heure. Assurez-vous d’avoir une couche supplémentaire à enfiler une fois au sommet. Nous avons eu la chance d’avoir une journée assez chaude pour randonner au Snowdon, mais au sommet il faisait quand même assez venteux et beaucoup plus froid, donc avoir une couche de plus à enfiler m’a fait bien plaisir.
Mon sourire n’aurait pas pu être plus large quand nous avons atteint le sommet et vu la vue d’ici. C’était surréaliste.
Maintenant vous savez pourquoi vous voudrez rester ici un peu plus longtemps.
Celle-ci est vraiment l’une de mes photos préférées. Vous voyez le bébé mouton ? <3
Le mélange de couleurs et les collines en toile de fond m’ont gardée sur ce spot pendant un bon moment. Jamais je n’aurais imaginé que cette randonnée serait si incroyablement belle !
Après avoir mémorisé les vues depuis le sommet, nous avons dû commencer à descendre. Il était environ 17h et nous n’avions plus beaucoup de temps avant la nuit. Depuis le sommet, nous pouvions voir tout le chemin qu’il restait à parcourir si nous suivions le sentier Pyg au retour. Rien que la pensée de redescendre par le même chemin nous faisait grimacer. Alors nous avons décidé de prendre le chemin du Snowdon Mountain Railway et de suivre les rails pour descendre la montagne.
Nous avons marché pendant environ 30-40 minutes. À ce moment-là, nous ne savions pas vraiment d’où partait le train ni combien de temps ça prendrait de suivre cette route. Peu de gens descendaient par là non plus, donc nous n’avions personne à qui demander. Après encore un peu de marche, nous avons vu une dame qui montait dans la direction opposée. Alors nous lui avons demandé : “Combien de temps faut-il pour descendre par ici ?”. Elle a répondu : “Quelques heures, et ensuite il faut marcher 10 km jusqu’à Pen-y-Pass”. 10 km ? C’était impossible. Il commençait à faire nuit et nous n’avions pas autant de temps.
Alors nous avons décidé que c’était le moment d’être aventureux et de sortir du sentier. Ne faites jamais, au grand jamais, ça. Même lors d’une randonnée apparemment tranquille comme celle du Snowdon. De là où nous étions, nous pouvions voir la route au loin, très très loin. La descente semblait faisable avec rien de trop impossible à traverser. Quelle grosse erreur ! Le terrain était accidenté dès le départ. C’était gérable, mais on sentait clairement que ce n’était pas un endroit par où descendre. Mais nous avons continué.
Nous pouvions voir la route et ça nous donnait l’impression d’être tout proches. Nous ne l’étions pas ! Après avoir marché environ une heure, il était là, le saut qu’il fallait faire pour avancer. Oui, je parle de sauter depuis des falaises. Ce n’était pas un grand saut, mais c’était couvert de rochers. Et pas n’importe quels rochers : des rochers humides couverts de mousse rendant toute la surface extrêmement glissante. Néanmoins, nous avons sauté ! Il commençait à faire nuit. Il fallait se dépêcher. On n’a même pas pensé qu’après avoir fait ce saut, il n’y avait plus moyen de remonter !!!
Le sol était tout mouillé et couvert de rochers et de mousse partout.
On pensait que le pire était passé. Mais comme nous avions tort ! Quelques mètres plus bas, nous étions coincés ! Il fallait sauter à nouveau, mais cette fois c’était bien plus dangereux. Il n’y avait rien devant nous que des falaises verticales superposées les unes aux autres. Ce n’était pas un saut énorme, mais c’était largement suffisant pour se fracasser le crâne si on ne sautait pas pile sur le seul rocher étroit qui semblait à peu près plat. C’était la situation la plus terrifiante dans laquelle je m’étais jamais trouvée.
Il faisait de plus en plus sombre. Nous avions encore une tonne de chemin à parcourir et j’étais coincée ! Mon ami s’est tourné face à la falaise comme pour l’embrasser et a sauté tant bien que mal, mais moi je n’y arrivais pas ! J’ai passé environ 20 minutes à réfléchir et à élaborer une stratégie pour sauter sans glisser et me tuer sur ces falaises. Ça m’a paru plus comme 2 heures que 20 minutes ! Je voulais m’accrocher à la mousse mais elle se détachait, je voulais serrer la falaise dans mes bras mais elle était tellement mouillée que mes paumes glissaient. J’ai essayé de coincer mon pied entre les rochers pour garder l’équilibre mais ils n’étaient pas assez larges. J’étais à deux doigts de fondre en larmes. Je ne trouvais pas de solution !
Mais je n’arrêtais pas de me répéter que je ne devais pas trembler ni faire quoi que ce soit qui me ferait perdre l’équilibre. J’ai commencé à penser qu’on allait devoir être secourus parce qu’il n’y avait aucun moyen de sauter. Mais il n’y avait même pas de signal téléphonique là-haut, alors comment diable allions-nous passer l’appel ?! C’était terrifiant. Alors avec tout le calme que j’ai pu rassembler, j’ai sauté ! Et heureusement, je n’ai pas glissé !
Mais mes jambes tremblaient et mon cœur battait la chamade. Tout ce à quoi je pensais, c’était qu’il pourrait y en avoir un autre comme ça qui arrive ! Heureusement c’était le dernier, mais cette pensée me terrifiait chaque fois que je la laissais m’envahir. Après encore environ une heure de descente, nous avons enfin atteint la route. Je n’arrivais pas à croire que nous avions survécu à ça. C’était tellement dangereux. Pas seulement les sauts, mais toute la descente était si accidentée et couverte de mousse et d’eau. Sur le chemin, nous avons vu quelques objets abandonnés par d’autres qui avaient clairement fait la même erreur que nous et étaient sortis du sentier. Mais s’il vous plaît, ne faites jamais cette même erreur !
La morale de l’histoire : Suivez le sentier aussi bien à la montée qu’à la descente du mont Snowdon !
Voici la falaise monstrueuse. Croyez-moi, ce n’est pas aussi facile à sauter que ça peut le paraître sur cette photo 😀
Chaussures de randonnée – Je ne peux pas assez insister sur l’importance de randonner au Snowdon avec des chaussures solides. Le sol est humide partout où vous ne marchez pas sur de la roche, donc vous risquez de glisser si vous ne portez pas des chaussures avec une bonne accroche. J’espère que vous ne descendrez pas par le chemin dangereux que nous avons pris, mais même pour monter par le sentier Pyg, il faut des chaussures fiables. Les rochers sont humides et parfois tranchants. La pente est raide par moments et vos chevilles doivent être soutenues, surtout à la descente. Juste avant la randonnée au Snowdon, je me suis acheté une nouvelle paire de chaussures de randonnée Salomon.
Littéralement, sans aucune exagération, ces chaussures m’ont sauvé la vie. Si j’avais dû faire ce que j’ai fait avec des baskets ou des chaussures de moindre qualité, qui sait ce qui serait arrivé. Je ne peux donc que vous recommander de vous en procurer une paire. À ma grande surprise aussi, les chaussures avaient l’air neuves même après cette folle aventure. Et croyez-moi, elles en ont bavé ! Elles ont gardé mes pieds au sec tout du long et mes chevilles sans blessure, ce que j’avais du mal à croire. Vous pouvez vous procurer une paire de Salomon ici, mais honnêtement, ne randonnez pas au Snowdon sans de vraies chaussures de randonnée.
Mes chaussures de randonnée Salomon non lavées le lendemain de la rando. Elles ont encore belle allure, non 😀
Veste coupe-vent – Si vous avez de la chance avec la météo, vous pourriez avoir du soleil en montant, mais quand vous atteindrez le sommet, vous êtes garanti de subir beaucoup de vent. Donc avoir une veste coupe-vent est indispensable. Mettez-la dans un sac à dos, autour de la taille ou là où ça vous convient, mais emportez-en une. Non seulement vous ne profiterez pas de votre exploit une fois au sommet, mais vous risquez aussi d’attraper un rhume, alors soyez préparé. Si la veste a une capuche, c’est encore mieux.
Couches de vêtements – Oui, vous voudrez certainement vous déshabiller ou ajouter des couches au moins quelques fois pendant la randonnée au Snowdon. Nous avons fait la rando quand il faisait environ 20 degrés Celsius donc je n’avais qu’un débardeur. Mais avoir des couches supplémentaires à enfiler était essentiel car la météo changeait constamment. Soyez donc prêt à vous découvrir et à vous couvrir, et venez préparé !
Gourde – Ça va de soi, mais assurez-vous d’emporter une gourde. Et oui, une seule gourde suffit ! Vous pouvez la remplir aux mini cascades dont je vous parlais, donc ne venez pas armé de 5 litres d’eau 😀 ! Vous devez être le plus léger possible.
En-cas – La randonnée ne fait que 1 085 m mais ce n’est pas l’affaire de quelques heures. Alors prenez des en-cas, beaucoup ! Emportez aussi un déjeuner consistant car vous mourrez de faim en atteignant le sommet. Il y a un café au sommet, mais selon l’heure à laquelle vous arrivez, il peut être fermé, donc ne comptez pas dessus pour manger.
Peu d’endroits peuvent rivaliser avec cette vue pour votre amour et votre attention ! Le plus haut sommet que vous voyez est le sommet du Snowdon.
Notre idée originale était de camper au pied de la montagne. Le camping préféré quand on monte par le sentier Pyg est le Tyisaf Campsite. Malheureusement, quand nous avons visité, les prévisions annonçaient de la pluie, alors nous avons réservé un joli B&B à quelques minutes en voiture de Pen-y-Pass. C’est un endroit appelé Pengwern Cymunedol Cyf. Nous avons réservé assez tard donc nous n’avions pas vraiment beaucoup de choix. Nous avons eu une chambre très basique, mais nous étions tellement fatigués que tout ce qui comptait était d’avoir un lit et un toit. Le personnel était composé de charmants hôtes gallois qui nous ont fait sentir les bienvenus, je ne peux vraiment que recommander cet endroit. Et nous n’avons payé qu’environ 20 GBP par personne, c’était plutôt bien ! Oh, et si vous allez au Zip World, ce B&B est parfait car il n’est qu’à quelques minutes en voiture. Au cas où vous n’envisageriez pas de faire de la tyrolienne, reconsidérez 😛 ! C’était tellement fun.
Astuce d’initié : Il y a un joli village appelé Betws-y-Coed. Si votre budget le permet, passez-y la nuit. Aussi, réservez tôt ! Les hébergements dans la région partent très vite !
Randonner au Snowdon est une super aventure, surtout si vous sortez du sentier (ne le faites pas 😀) ! Alors si vous pensez à vous y mettre, n’hésitez plus et foncez. Ce n’est pas une randonnée très difficile et vous pouvez tout à fait la faire même si vous devez vous arrêter un peu plus souvent pour reprendre votre souffle. Nous avons vu des gens de tous âges et de toutes conditions physiques et ils semblaient tous apprécier. Alors ne stressez pas si vous n’êtes pas dans votre meilleure forme. Vous pouvez le faire ! Assurez-vous juste d’être bien préparé et je le répète encore, suivez le sentier 😀 !
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