Ao Nang nunca estuvo realmente en mi radar. Había reservado vuelos a Krabi principalmente para Railay Beach y las islas, pensando que Ao Nang era simplemente una base conveniente: un lugar para dormir entre aventuras. Me equivoqué. Después de pasar una semana completa aquí, me di cuenta de que Ao Nang es mucho más que un centro de tránsito. Es un destino en sí mismo, repleto de playas impresionantes, visitas a islas de clase mundial, templos en la jungla, comida increíble y ese ambiente relajado de la costa tailandesa que te hace querer cancelar tu boleto de regreso.
Aquí está todo lo que hice, amé y aprendí durante mi estadía en Ao Nang, además de toda la información práctica que necesitas para planificar tu propio viaje.
Las mejores cosas para hacer en Ao Nang
1. Tome un barco de cola larga hasta Railay Beach
Permítanme comenzar con lo más destacado, porque Railay Beach realmente está a la altura de las expectativas. Accesible solo en barco (no hay carreteras debido a los imponentes acantilados de piedra caliza), Railay parece estar en otro mundo. El viaje en barco de cola larga desde Ao Nang dura unos 15 minutos y cuesta 100 THB por trayecto. Primero fui a Railay West, que ofrece las clásicas vistas de postal: arena blanca y polvorienta enmarcada por espectaculares acantilados kársticos que se elevan directamente sobre el agua turquesa.
Camine por el corto sendero hacia Railay East para disfrutar de una atmósfera completamente diferente: manglares, rutas de escalada en roca y bares de reggae. No se pierda la corta pero empinada caminata hasta el Mirador Railay: es una lucha que implica cuerdas y caminos embarrados, pero la vista panorámica desde la cima de ambos lados de la península vale la pena el esfuerzo. Usa zapatos que no te importe ensuciar.
2. Realice el Tour de las 4 Islas
Este fue uno de los mejores viajes de un día que he hecho en el Sudeste Asiático. El tour de las 4 islas visita la isla Chicken (llamada así por la formación rocosa que se parece exactamente a una cabeza de pollo), la isla Tup, la isla Poda y la playa de la cueva Phra Nang. La mayoría de los recorridos se realizan aproximadamente de 9 a. m. a 3 p. m. y cuestan entre 700 y 1000 THB para un recorrido en grupo en un barco de cola larga, o entre 3500 y 4500 THB para un recorrido en barco de cola larga privado.
Lo más destacado para mí fue el banco de arena entre Chicken Island y Tup Island que emerge durante la marea baja: literalmente puedes caminar entre islas a través de aguas cristalinas y poco profundas. La isla Poda ofrece algunos de los mejores lugares para practicar snorkel, y la playa de la cueva Phra Nang, escondida debajo de enormes acantilados con un santuario de fertilidad en la cueva, es una de las playas más espectaculares que he visto en mi vida.
3. Explora las Islas Hong
Si el tour de las 4 Islas es la excursión de un día más popular, las Islas Hong (Koh Hong) son la joya escondida. Ubicado a unos 30 minutos en lancha rápida desde Ao Nang, este grupo de islas del parque nacional se centra alrededor de una impresionante laguna escondida: “Hong” significa “habitación” en tailandés, y la laguna es esencialmente una sala cerrada de agua verde esmeralda rodeada por imponentes paredes de acantilados.
Reservé un recorrido en lancha rápida por aproximadamente 2500 THB, incluida la tarifa del parque nacional de 300 THB. El snorkeling alrededor de la isla Hong es excelente, con coloridos corales y peces en aguas tranquilas y poco profundas. Debido a que es un parque nacional con límites de visitantes, está notablemente menos concurrido que Phi Phi o incluso la ruta de las 4 islas. Si puedes, ve temprano: la luz de la mañana en la laguna es mágica.
4. Relájese en la playa de Ao Nang
La playa de Ao Nang es una agradable media luna de arena bordeada de embarcaciones de cola larga, restaurantes y tiendas de souvenirs. Sinceramente, la playa no es la mejor de la zona para nadar (la arena puede ser un poco gruesa y se llena de gente), pero el ambiente es fantástico, especialmente al atardecer. Compra un coco fresco de uno de los vendedores, encuentra un lugar y observa los barcos de cola larga balanceándose contra el telón de fondo de las islas de piedra caliza que se vuelven doradas y rosadas con la luz del atardecer.
El paseo marítimo frente a la playa es ideal para un paseo nocturno, con carritos de comida callejera, música en vivo desde los bares y una energía animada pero nunca abrumadora.
5. Subir al templo de la Cueva del Tigre (Wat Tham Suea)
Este casi me rompe, pero de la mejor manera posible. El Templo de la Cueva del Tigre está a unos 15 minutos de Ao Nang en songthaew (los autobuses locales tipo camioneta roja, 60-80 THB). La atracción principal es la escalera de 1237 escalones que conduce a una estatua dorada de Buda y a un mirador de 360 grados en la cima. Los escalones son empinados, desiguales e implacables bajo el calor tailandés.
Empecé a las 7 de la mañana y todavía me tomó unos 45 minutos, empapado en sudor. Pero la vista desde la cima (jungla, costa, islas, la ciudad de Krabi, montañas en todas direcciones) es realmente uno de los panoramas más espectaculares de toda Tailandia. Lleva al menos dos litros de agua, empieza temprano y tómate tu tiempo. También hay monos por todas partes en la base, así que mantén tus pertenencias seguras.
6. Explore el mercado nocturno de Ao Nang
Cada noche, la calle principal cobra vida con los puestos del mercado nocturno de Ao Nang que venden de todo, desde pad thai y arroz pegajoso con mango hasta joyería hecha a mano, pantalones de pescador tailandés y helado de coco. Es más pequeño y más relajado que los famosos mercados nocturnos de Bangkok o Chiang Mai, que de hecho prefería.
Mi cena preferida fueron las brochetas de marisco a la parrilla (20-40 THB cada una) y los batidos de fruta fresca (40-60 THB). Para una comida más grande, los puestos de barbacoa de mariscos donde recoges pescado, gambas o calamares y lo asan en el momento son increíbles; espera pagar entre 200 y 400 THB por un plato generoso con arroz.
7. Ir en kayak por los manglares
Para algo diferente a la escena de la playa, pasé medio día haciendo kayak por los bosques de manglares cerca de Ao Thalane, a unos 20 minutos al norte de Ao Nang. Remar a través de canales estrechos flanqueados por raíces enredadas de manglares, con ocasionales lagartos monitores deslizándose hacia el agua y águilas sobrevolando, se sentía maravillosamente remoto.
Los recorridos en kayak de medio día cuestan entre 800 y 1200 THB y generalmente incluyen recogida en el hotel, un guía y almuerzo. Es una gran actividad para un día en el que quieres un descanso de la playa.
8. Snorkel y buceo
El mar de Andamán alrededor de Krabi es uno de los mejores territorios para practicar snorkel en Tailandia. Más allá de lo que se obtiene en los recorridos por la isla, desde Ao Nang se puede acceder a viajes exclusivos para hacer snorkel a lugares como el arrecife de Koh Poda, las aguas alrededor de Phi Phi y los jardines de coral de la Isla de Bambú. Para los buceadores certificados, hay varias tiendas de buceo a lo largo de la franja principal que ofrecen cursos PADI e inmersiones divertidas en sitios como King Cruiser Wreck y Shark Point.
Me dediqué a hacer snorkel y quedé impresionado por la variedad de vida marina: peces loro, peces payaso en sus anémonas, erizos de mar e incluso un par de tiburones de arrecife en Bamboo Island.
9. Camine por la playa de Nopparat Thara
Justo al oeste de Ao Nang, la playa de Nopparat Thara se extiende por un par de kilómetros y parece un mundo completamente diferente al de la zona más concurrida de Ao Nang. Esto es parte de un parque nacional, por lo que es más limpio, más tranquilo y está respaldado por árboles de casuarina en lugar de hoteles. Durante la marea baja, puedes caminar hasta una pequeña isla frente a la costa.
Venía aquí casi todas las tardes para leer y nadar. Los restaurantes de mariscos locales a lo largo de la carretera detrás de la playa sirven increíbles tom yum goong y curry verde a precios locales (80-150 THB por plato), una fracción de lo que se paga en la franja principal de Ao Nang.
Información práctica
Cómo llegar a Ao Nang
En avión: Vuela al aeropuerto internacional de Krabi (KBV). Aerolíneas como AirAsia, Thai Lion Air y Bangkok Airways operan vuelos frecuentes desde Bangkok (1,5 horas), Kuala Lumpur y Singapur. Desde el aeropuerto, una minivan compartida a Ao Nang cuesta alrededor de 150 THB, o un taxi privado entre 600 y 800 THB (30 minutos).
En autobús: hay autobuses VIP nocturnos desde la terminal de autobuses del sur de Bangkok hasta la ciudad de Krabi (10-12 horas, 500-900 THB). Desde la ciudad de Krabi, los songthaews a Ao Nang salen cada 20 minutos por 60-80 THB.
En barco: los ferries conectan Ao Nang y Krabi con Koh Lanta, Koh Phi Phi y Phuket durante la temporada alta (noviembre-abril).
La mejor época para visitar
La estación seca de noviembre a marzo es ideal: cielos soleados, mares en calma y todos los recorridos en barco en funcionamiento. De diciembre a febrero es la temporada alta con precios más altos y más gente. Lo visité a principios de noviembre y el clima era perfecto con menos turistas. Evite de junio a octubre cuando el monzón trae fuertes lluvias y mares agitados; muchos recorridos en barco dejan de realizarse por completo.
Dónde comer
Más allá del mercado nocturno, algunos lugares a los que seguí volviendo:
- Los restaurantes tailandeses locales en Soi 8 y Soi 10: lejos de la calle principal, los precios bajan significativamente y la comida es más auténtica.
- Puertas de mariscos Nopparat Thara: pesca fresca del día a precios locales
- The Walking Street (viernes y sábados por la noche cerca de Nopparat Thara): una versión más grande del mercado nocturno con más variedad
- Tostadas 7-Eleven y fideos Mama. No juzgues, cuando tienes un presupuesto limitado, estos son los mejores amigos de un mochilero por 20-35 THB
Consejos de presupuesto
- Alójese en los sois (calles laterales) en lugar de frente a la playa: las casas de huéspedes cuestan entre 400 y 600 THB por noche.
- Reserve excursiones en barco de cola larga desde la playa directamente en lugar de hacerlo a través de su hotel; ahorrará entre un 30 y un 50 %
- Utilice songthaews para desplazarse por Krabi en lugar de taxis: tienen rutas fijas por 60-80 THB
- Come donde comen los lugareños: los restaurantes tailandeses de las calles secundarias sirven porciones enormes por 60-100 THB
- Compra agua en 7-Eleven (7 THB por 1,5 l) en lugar de en los vendedores ambulantes de la playa (40-60 THB).
- Visítala durante la temporada media (noviembre o marzo-abril) para obtener precios más bajos y multitudes más escasas
Pensamientos finales
Ao Nang me sorprendió. Lo que esperaba que fuera una ciudad costera básica resultó ser uno de los destinos más completos que he visitado en Tailandia. Tienes islas de clase mundial a minutos de distancia, un impresionante templo en la jungla, comida increíble por casi nada y una ciudad animada sin ser abrumadora. Tanto si eres un mochilero que gana 1.000 THB al día como si eres una pareja que busca unas cómodas vacaciones en la playa, Ao Nang te lo ofrece.
¿Mi consejo? Dale más de dos noches. Sé que las islas me llaman, pero Ao Nang merece al menos cuatro o cinco días para explorar adecuadamente todo lo que tiene para ofrecer. No te arrepentirás.