Flores fait partie de ces îles indonésiennes qui bouleversent complètement vos attentes. Tandis que Bali et Java attirent les foules, Flores se tient tranquillement dans le Nusa Tenggara oriental, offrant des paysages volcaniques, des villages ancestraux et certains des panoramas naturels les plus époustouflants que j’aie jamais vus. J’ai passé 10 jours à traverser l’île d’ouest en est, et c’est devenu l’une de mes expériences de voyage préférées dans toute l’Asie du Sud-Est.
Ce guide couvre tout ce dont vous avez besoin pour planifier votre propre aventure à Flores, des célèbres dragons de Komodo aux mystiques lacs tricolores de Kelimutu, avec un itinéraire jour par jour et des conseils honnêtes sur ce à quoi vous attendre.
Pourquoi Flores devrait être sur votre radar
Flores ressemble à ce qu’était Bali il y a 30 ans. L’infrastructure touristique est basique, les routes sont éprouvantes, et les habitants sont d’une chaleur et d’une curiosité sincères envers les visiteurs. Contrairement au reste de Bali à majorité hindoue, Flores est principalement catholique (héritage des missionnaires portugais), ce qui lui confère une toute autre saveur culturelle. Vous verrez des églises côtoyer des sanctuaires animistes traditionnels, et des cérémonies villageoises mêlant les deux univers.
Ce qui rend Flores véritablement spéciale, c’est sa diversité. En une seule semaine, vous pouvez faire du snorkeling avec des raies manta, randonner jusqu’à un village ancestral perché, admirer le lever du soleil sur des lacs volcaniques qui changent de couleur, et traverser des rizières en toile d’araignée qui semblent tout droit sorties d’un roman fantastique. Aucune journée ne ressemblait à la précédente.
Itinéraire de 7 à 10 jours à Flores
Jours 1-2 : Labuan Bajo – La porte d’entrée vers Komodo
La plupart des voyageurs arrivent à Labuan Bajo, la petite ville de pêcheurs située à la pointe ouest de Flores, qui sert de point de départ pour le parc national de Komodo. La ville elle-même s’est transformée rapidement ces dernières années avec de nouveaux hôtels, restaurants et centres de plongée qui poussent partout, mais elle conserve une atmosphère décontractée de ville portuaire.
Passez votre première journée à vous installer et à explorer le front de mer. Les couchers de soleil depuis Puncak Waringin (le belvédère au sommet de la colline) sont magnifiques. Le deuxième jour, embarquez pour une excursion à la journée vers le parc national de Komodo. La plupart des tours incluent l’île de Padar pour le point de vue emblématique au sommet, l’île de Komodo ou de Rinca pour observer les dragons, et Pink Beach pour le snorkeling.
Mon conseil : Préférez l’île de Rinca à celle de Komodo si vous souhaitez une expérience moins bondée. Les dragons sont tout aussi impressionnants, et la randonnée est plus intéressante. Prévoyez environ 400 000 à 600 000 IDR (25 à 40 USD) pour une excursion partagée à la journée, ou nettement plus pour un bateau privé.
Jours 3-4 : Ruteng et le village de Wae Rebo
Depuis Labuan Bajo, prenez la direction de l’est vers Ruteng (environ 4 à 5 heures en voiture). La route est sinueuse mais les paysages sont grandioses, traversant montagnes et rizières en terrasses. Ruteng en elle-même est une petite ville d’altitude, fraîche et paisible, utile principalement comme base pour visiter Wae Rebo.
Wae Rebo est le point d’orgue incontesté de Flores à mes yeux. Ce village traditionnel reconnu par l’UNESCO se trouve à 1 200 mètres d’altitude, accessible uniquement par une randonnée de 3 à 4 heures à travers une forêt tropicale dense. Quand vous émergez enfin de la jungle et apercevez ces sept immenses maisons coniques Mbaru Niang entourées de nuages et de montagnes, c’est comme si vous faisiez un bond dans un autre siècle.
Vous passez la nuit dans l’une des maisons communautaires, dormant sur des nattes tressées aux côtés des villageois et d’autres randonneurs. La cérémonie du soir, où l’ancien du village accueille les visiteurs avec du café local et des récits, a été l’un des moments les plus mémorables de tout mon voyage. Réveillez-vous tôt pour observer les nuages qui dévalent la vallée au lever du soleil.
Logistique : Vous devrez organiser le transport jusqu’au départ du sentier au village de Denge (environ 3 à 4 heures depuis Ruteng, en partie sur des routes défoncées). Un guide local est obligatoire pour la randonnée. Le coût total incluant guide, repas et nuit sur place est d’environ 350 000 à 500 000 IDR (22 à 32 USD) par personne. Réservez via votre hébergement à Ruteng ou directement à Denge.
Jour 5 : Les rizières en toile d’araignée (Cancar)
Entre Ruteng et Bajawa, faites un détour par les rizières Lingko en toile d’araignée près de Cancar. Ces extraordinaires rizières circulaires sont divisées en parcelles en forme de coin rayonnant depuis un point central, créant un motif qui ressemble exactement à une gigantesque toile d’araignée vue du ciel. Chaque famille du village reçoit une parcelle de taille différente selon un système traditionnel de distribution des terres.
Le meilleur point de vue se trouve au sommet de la colline le long de la route Trans-Flores. Les rizières sont les plus photogéniques pendant la saison de plantation (novembre-décembre) lorsqu’elles sont inondées, ou pendant la récolte (mars-avril) lorsqu’elles se parent d’un éclat doré. Même en dehors de ces saisons, les motifs géométriques sont saisissants.
Jours 5-6 : Bajawa et les villages Ngada
Bajawa est une agréable ville de montagne et le cœur culturel du peuple Ngada. Les villages traditionnels alentour de Bena et Gurusina sont remarquables, avec leurs structures mégalithiques en pierre, leurs maisons au toit de chaume et leurs traditions animistes toujours vivantes. Contrairement à Wae Rebo, ces villages sont accessibles en voiture et vous pouvez les visiter en une demi-journée depuis Bajawa.
À Bena, le plus photogénique des villages, vous verrez les ngadhu (structures en forme de parasol de chaume représentant les ancêtres masculins) et les bhaga (maisons miniatures de chaume représentant les ancêtres féminins) bordant la place centrale, avec le cône fumant du mont Inerie en toile de fond spectaculaire.
Coût : Une donation de 20 000 à 50 000 IDR est attendue lors de la visite des villages traditionnels. Si vous engagez un guide local depuis Bajawa pour une demi-journée, comptez environ 300 000 à 400 000 IDR (19 à 25 USD).
Jours 7-8 : Ende et Kelimutu
Continuez vers l’est jusqu’à Ende, la plus grande ville de Flores et un lieu historiquement important puisque c’est là que le premier président indonésien, Sukarno, fut exilé par les Hollandais. Cela vaut un bref arrêt pour voir le front de mer et la maison d’exil de Sukarno, mais la plupart des voyageurs poursuivent jusqu’au village de Moni, la porte d’entrée vers Kelimutu.
Kelimutu est le joyau de Flores. Ce volcan abrite trois lacs de cratère qui arborent chacun une couleur différente, allant du turquoise et du vert au rouge profond ou au noir. Les couleurs changent de manière imprévisible au fil des mois et des années en raison de compositions minérales variables et de l’activité des gaz volcaniques. Quand je m’y suis rendu, un lac était d’un turquoise éclatant, un autre d’un vert sombre, et le troisième presque noir. Les habitants croient que ces lacs sont les lieux de repos des âmes défuntes.
Lacs cratères de Kelimutu, Flores. Photo : Rosino / Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0
L’expérience classique est la visite au lever du soleil. Vous quittez Moni vers 4 heures du matin, montez en voiture jusqu’au parking, puis marchez 30 minutes jusqu’au point de vue au sommet. Regarder le soleil se lever au-dessus de ces lacs d’un autre monde, avec la brume tourbillonnant autour des rebords du cratère, est véritablement magique. Le droit d’entrée au parc national de Kelimutu est de 150 000 IDR pour les étrangers (10 USD).
Où dormir : Moni dispose d’une poignée de maisons d’hôtes et d’hébergements chez l’habitant basiques. N’attendez pas du luxe, mais la chaleur des hôtes compense largement. Comptez 150 000 à 300 000 IDR (10 à 20 USD) par nuit.
Jours 9-10 : Retour à Labuan Bajo ou vol depuis Ende
Depuis Moni, vous pouvez soit prendre l’avion depuis Ende (qui possède un petit aéroport avec des connexions vers Bali et Kupang), soit faire le long trajet retour vers Labuan Bajo si vous décollez de là-bas. Le voyage retour prend une journée entière en voiture. Autre option, de nombreux voyageurs continuent vers l’est jusqu’à Maumere, qui dispose également de liaisons aériennes.
Se déplacer à Flores : Moto vs. Voiture avec chauffeur
C’est la grande décision que chaque voyageur à Flores doit prendre. La route Trans-Flores s’étend sur environ 700 km de Labuan Bajo à Maumere, et l’état des routes varie de l’asphalte correct au cauchemar criblé de nids-de-poule.
Moto : L’option aventureuse. La location coûte environ 80 000 à 100 000 IDR (5 à 7 USD) par jour. Vous bénéficiez d’une liberté totale, pouvez vous arrêter n’importe où, et c’est indéniablement grisant. Toutefois, certains tronçons sont réellement dangereux avec des pentes raides, des virages aveugles, du gravier meuble et aucune glissière au-dessus de précipices vertigineux. Je ne le recommanderais qu’aux conducteurs expérimentés à l’aise avec les routes de montagne difficiles. Les stations-service peuvent être très éloignées les unes des autres, alors emportez du carburant supplémentaire.
Voiture avec chauffeur : L’option confortable et plus sûre. Une journée complète avec chauffeur coûte environ 700 000 à 1 000 000 IDR (45 à 65 USD) par jour, carburant inclus. Votre chauffeur fait aussi office de guide local, connaît l’état des routes et peut gérer des situations qui pourraient vous poser problème. Pour une traversée de l’île sur plusieurs jours, vous pouvez négocier un tarif forfaitaire. C’est ce que j’ai fait pour la majeure partie de l’île et je n’ai aucun regret.
Transport partagé : Les bus locaux et les minibus partagés (bemo) relient les principales villes mais ils sont lents, bondés et fonctionnent selon des horaires imprévisibles. Utile pour les voyageurs à petit budget avec des plannings flexibles.
Meilleure période pour visiter Flores
La saison sèche d’avril à octobre est la meilleure période pour s’y rendre. Les routes sont en meilleur état, les excursions en bateau vers Komodo sont plus agréables, et la randonnée vers Wae Rebo est moins boueuse. Les mois les plus fréquentés sont juillet et août.
La saison des pluies (novembre à mars) apporte des précipitations abondantes qui peuvent rendre les routes impraticables et les sentiers glissants. Kelimutu est plus souvent enveloppé de nuages durant cette période. Cela dit, la saison humide a sa propre beauté : les rizières sont luxuriantes et verdoyantes, il n’y a pratiquement aucun autre touriste, et les prix baissent considérablement.
Budget détaillé
- Hébergement : 150 000 à 400 000 IDR (10 à 25 USD) par nuit pour les maisons d’hôtes et chez l’habitant
- Repas : 20 000 à 50 000 IDR (1,30 à 3,30 USD) par repas dans les warungs locaux
- Voiture avec chauffeur : 700 000 à 1 000 000 IDR (45 à 65 USD) par jour
- Excursion Komodo à la journée : 400 000 à 600 000 IDR (25 à 40 USD) bateau partagé
- Randonnée Wae Rebo : 350 000 à 500 000 IDR (22 à 32 USD) incluant guide, repas et nuit
- Entrée Kelimutu : 150 000 IDR (10 USD)
- Total pour 10 jours : Environ 500 à 800 USD selon votre choix de transport et votre niveau de confort
Dernières réflexions
Flores n’est pas l’île la plus facile à parcourir. Les routes sont longues, l’infrastructure est basique, et il faut de la patience et de la flexibilité. Mais c’est précisément ce qui la rend si gratifiante. Chaque kilomètre cahoteux est récompensé par des paysages qui vous coupent le souffle, des rencontres culturelles authentiques, et la satisfaction de savoir que vous êtes quelque part de véritablement hors des sentiers battus.
Si vous n’avez le temps que pour une seule étape, faites-en Wae Rebo. Si vous en avez deux, ajoutez Kelimutu. Mais honnêtement, offrez à Flores la semaine entière (ou plus) qu’elle mérite. Cette île a changé ma façon de concevoir le voyage en Indonésie, et je soupçonne qu’elle fera de même pour vous.
