La décision d’aller à Flores a été un élan spontané de dernière minute, car une amie chère que je venais de rencontrer à Java m’a invitée à la rejoindre pour les deux derniers jours de son voyage à travers Flores. Il ne m’a pas fallu longtemps pour me décider et alors que j’étais assise sur les marches de ma guest house à Canggu, déçue qu’un endroit aussi populaire à Bali puisse être si occidentalisé, peu authentique et hors de prix, je suis allée sur Skyscanner et j’ai instantanément réservé mon vol de Denpasar à Labuan Bajo, la ville de base pour le parc national de Komodo au nord de l’île.
Après quelques jours à Labuan Bajo et une aventure épique à travers l’océan pour vérifier si les dragons de Komodo sont vraiment aussi effrayants et paresseux qu’on le dit, j’étais prête à emprunter le chemin moins fréquenté et partir à la recherche du village traditionnel le plus célèbre de l’île, alias Wae Rebo.
Les villages traditionnels sont considérés comme les seuls endroits où l’on peut encore trouver des peuples autochtones vivant dans les mêmes maisons, cultivant les mêmes récoltes, survivant de la même manière qu’il y a des années et des années. J’étais fascinée par la simple idée de parler à quelqu’un dont la vie est si incroyablement et remarquablement éloignée du genre de vie que nous menons en Occident. Je n’avais aucune idée de ce que j’allais trouver, qui j’allais rencontrer et comment j’allais être reçue par ces gens.
Ayant vu à quel point la majorité des Indonésiens que j’avais déjà croisés étaient sincères et serviables, je n’étais pas préparée le moins du monde à ce qui allait suivre !
À Labuan Bajo, en dehors du populaire tour de Komodo, les locaux vendaient avec empressement des forfaits de groupe hors de prix pour visiter Wae Rebo, le seul village traditionnel qui, comme j’allais le découvrir peu après, avait été touché par le tourisme de la manière la plus inimaginable qui soit. Alors que les vendeurs locaux criaient après moi « Wae Rebo, Miss, Wae Rebo », je savais que je devais rayer cet endroit de ma liste, mais bon sang, j’étais curieuse. Qu’est-ce qui était si spécial dans cet endroit pour que les locaux insistent autant ? N’était-ce qu’une autre arnaque dont je devais me méfier ?
Que j’aille à Wae Rebo ou non, la seule chose dont j’étais sûre à 100 %, c’est que je n’irais certainement pas avec un tour de groupe mais que je le ferais à ma façon.
Sommaire
Comment se rendre à Wae Rebo
Explorer Flores par soi-même (surtout pour les femmes) demande un sacré courage et une bonne dose de témérité ! Et je le pense vraiment ! En dehors des principaux spots touristiques, c’est-à-dire Labuan Bajo (pour Komodo) et Ende/Moni (pour Kelimutu), c’est aussi courant de voir un autre touriste que de voir un dragon de Komodo pendant les heures de chasse planté devant une charogne sans devenir complètement fou pour la déchiqueter en morceaux ! Je pense que vous voyez le tableau.
Mais néanmoins, la veille du départ de mon amie de l’île, je suis tombée sur un local qui avait une voiture 7 places et proposait de transporter des gens vers différents points de l’île au sud de Labuan Bajo. Ruteng et Bajawa étaient les destinations les plus courantes car c’étaient les plus grandes villes les plus proches.
Après pas mal de négociations sur le prix, j’ai organisé avec ce même gars pour qu’il me récupère à ma guest house le lendemain matin et me dépose à Ruteng, pour environ 80 000 IDR pour ce qui allait être un trajet d’environ 5 heures.
Trouver quelqu’un pour vous conduire de Labuan Bajo à Ruteng est aussi facile que de trouver du riz au menu d’un warung local, mais selon la saison (et le nombre de touristes à ce moment-là), vous devrez peut-être négocier plus férocement pour faire baisser le prix à quelque chose de plus raisonnable.
Quand je suis arrivée à Ruteng, j’ai été ravie qu’une adorable fille m’accueille à mon auberge, me donnant le plus chaleureux « Bonsoir, Miss Marchela » que j’avais entendu depuis des jours. J’ai été assez surprise à la fois par sa gentillesse mais aussi par sa formalité. Personne de visiblement beaucoup plus jeune que moi ne m’avait adressé un « Miss Marchela » de cette façon, alors ça m’a marquée.
Après un peu de bavardage, j’ai dû profiter au maximum de l’hospitalité de mon hôte, comme on fait dans un endroit où presque personne ne parle anglais, alors je suis allée droit au but : « Comment puis-je me rendre à Wae Rebo ? » ai-je demandé.
Elle a cru que j’étais folle ! Depuis Ruteng, je voulais louer un scooter et conduire tout le trajet jusqu’au point de départ de Wae Rebo sans avoir la moindre idée de ce qu’était la route, s’il y avait même UNE route, combien de temps il faudrait pour y arriver. J’allais devoir passer par des rues vraiment mineures et honnêtement, j’étais assez convaincue qu’il n’y aurait même pas d’asphalte. Mais je m’en fichais ! Si c’était faisable, j’allais le faire ! Alors tôt le lendemain, la fille de mon auberge avait organisé pour moi la récupération d’un scooter dans un endroit à quelques rues de là pour que je puisse prendre la route pour ma folle virée de 3 heures à la recherche de Wae Rebo.
Mon plan était un peu fou mais aussi follement excitant, certains diraient complètement irréaliste ! Je voulais partir dès que je récupérais le scooter vers 7h du matin, conduire jusqu’à Denge, qui est le village de base pour la randonnée de Wae Rebo, faire la rando pendant 2 heures à la montée et 2 heures à la descente et puis rentrer à Ruteng le même jour. Je sais ce que vous pensez à ce stade ? Cette fille est complètement tarée ! Je le suis maintenant et je l’étais certainement à l’époque aussi !
En scooter jusqu’à Denge
Parfois, je pense honnêtement que j’ai une chance que je dois protéger comme si c’était la seule chose qui me reste. Je dois admettre que je n’étais pas du tout inquiète pour la conduite, mais la pensée d’aller dans la jungle et de faire le trek complètement seule me donnait secrètement des frissons. Il en faut beaucoup pour me faire peur, mais à ce moment-là, j’avais entendu bien trop d’histoires d’horreur sur les sangsues et les rencontres terrifiantes avec des serpents qui me serraient le coeur rien qu’à l’idée d’une possible rencontre. Traitez-moi de poule mouillée, mais quand mon hôte m’a dit qu’il y avait une Néerlandaise dans l’auberge (l’une des rares personnes logeant là cette nuit-là), j’ai su que je devais la convaincre de m’accompagner. Il était hors de question que je traverse la jungle seule quand la probabilité de croiser d’autres touristes en route était aussi mince que la chance d’aller en Indonésie en pleine saison des pluies sans recevoir une seule goutte de pluie.
Traitez-moi de folle chanceuse, mais jamais dans les scénarios les plus fous qui me traversaient l’esprit cette nuit-là, je n’aurais pensé rencontrer Malou ce jour-là – l’une de mes plus chères amies aujourd’hui et une fille tellement dingue qu’on pourrait croire que nous sommes soeurs d’aventure. Alors elle était PARTANTE ! Et c’est ainsi que nous avons embarqué pour le trajet le plus cahoteux, le plus effrayant, le plus panoramique et le plus dépourvu d’asphalte que j’ai jamais fait pendant mes 3 mois en Asie du Sud-Est.
On roulait pendant des kilomètres et des kilomètres, sautant de trou en trou, allant de gauche à droite dans nos efforts désespérés pour décider lequel des nombreux nids-de-poule aurait le plaisir de nous meurtrir les fesses ! De gros camions chargés de riz, de provisions et de gens passaient devant nous, oscillant tout autant de gauche à droite, tout comme nous, rendant la conduite à plus de 20 km/h inimaginable et absolument imprudente. Ça nous prenait bien plus longtemps que les 2h30 prévues, mais le paysage tout autour de nous était si magnifique qu’on ne pouvait tout simplement pas passer devant sans s’arrêter pour une photo. Alors on l’a fait, plusieurs fois.
On faisait des arrêts occasionnels pour l’essence et les en-cas, tous deux vendus par des dames locales au bord de la route. Je me souviens avoir tourné la tête dans toutes les directions pour ne pas rater une seule vache labourant les champs, ou les rizières absorbant le soleil, ou une colline remplissant l’arrière-plan. La route ne ressemblait à rien de ce que j’avais vu auparavant. C’est à ce moment-là que j’ai su que peu importe ce que Wae Rebo allait s’avérer être, cette route ÉTAIT ma raison de qualifier ce voyage d’INOUBLIABLE et de le refaire encore et encore.
Randonnée de Denge à Wae Rebo
Après près de 4 heures de conduite, nous avions finalement atteint Denge. Nous avons utilisé Maps.me pour nous guider jusqu’au lieu, en tapant « SDK Denge » dans la barre de recherche, mais quand nous sommes arrivées, nous avons découvert qu’en fait, on pouvait conduire un peu plus loin avant de commencer la randonnée. On aurait pris n’importe quel raccourci à ce stade, craignant de devoir conduire dans le noir ou pire encore, dormir dans le village.
Tout comme dans un marathon, les quelques centaines de mètres avant la ligne d’arrivée sont les plus incroyablement épuisants, les 10 dernières minutes de conduite de SDK Denge jusqu’au tout début de la randonnée furent l’étape la plus terrifiante du voyage. C’était tout boueux, avec des bosses tellement énormes que je pensais que mon scooter ne pourrait jamais les supporter. Je m’enfonçais dans la boue et me sentais tellement impuissante que j’étais littéralement au bord des larmes. On avait conduit si longtemps sur une route aussi pourrie et maintenant CA ?! Je ne pouvais tout simplement plus. Je ne pensais pas que le fichu scooter pouvait le supporter non plus, ce qui était en fait ce qui m’inquiétait le plus.
Un local poli a vu que j’avais du mal à désembourber mon scooter d’un des trous boueux dans lequel mon scooter prêt à tomber en morceaux avait atterri et a gentiment proposé de le conduire quelques mètres plus haut. À ce jour, je ne pense pas que j’aurais pu conduire le scooter jusqu’au bout du chemin sans l’aide de cet homme. Heureusement qu’il était là !!
C’est ainsi que nous sommes arrivées au début du sentier de randonnée, prêtes à tout donner à la recherche de Wae Rebo. La randonnée en elle-même n’avait rien de ce que j’imaginais. Je pensais qu’elle serait bondée de touristes se pressant sur l’étroit sentier, pourtant nous n’avons vu personne, seulement un local occasionnel mais même ces rencontres se comptaient sur les doigts d’une main. Je pensais qu’il ferait une chaleur étouffante, pourtant il faisait assez frais, rendant le trek plutôt agréable. C’était cependant glissant, alors par moments on devait mettre en pause notre conversation enflammée pour s’assurer de bien se concentrer.
Nous n’avons vu aucun insecte terrifiant, araignée ou les mystérieuses sangsues (Dieu merci). En fait, c’était une si belle randonnée en plein milieu d’une jungle luxuriante. Le chemin menant au village était tellement clair qu’on n’aurait pas pu se perdre même si on l’avait voulu. Après environ 2 heures de marche, de discussion et de guet des serpents tombant des arbres, nous étions arrivées !
Visiter Wae Rebo
Il faisait particulièrement nuageux quand nous sommes arrivées à Wae Rebo. Pourtant, nous pouvions clairement voir les maisons circulaires en forme de cône avec des parois en chaume. Elles ressemblaient exactement aux photos, simples mais belles et uniques !
Malheureusement, la seule belle chose dans cet endroit, c’étaient les maisons. Nous avons été accueillies par un homme apparemment sympathique qui nous a immédiatement demandé de payer le droit d’entrée de 250 000 IDR. Je ne comprenais pas vraiment ce que nous allions payer. Il n’y avait pas de cérémonie ce jour-là, nous ne voulions pas dormir dans le village comme le font la plupart des touristes et bien sûr payer pour. Le village comptait littéralement une dizaine de maisons, que nous pouvions déjà toutes voir, alors nous ne comprenions tout simplement pas pourquoi ils voulaient nous faire payer autant.
À ce moment-là, nous pouvions clairement voir que le même homme qui venait de nous accueillir gentiment s’était complètement transformé en la version la plus hostile et colérique de lui-même. Il nous a demandé de partir immédiatement ! Nous manquions d’eau et étions affamées car nous nous attendions à pouvoir déjeuner simplement au village, alors nous avons poliment demandé si nous pouvions au moins avoir, et bien sûr payer, de la nourriture et de l’eau avant de quitter respectueusement les lieux.
Pourtant, un autre féroce « Partez maintenant » nous a été lancé et à ce stade, nous avons honnêtement commencé à craindre que cet homme allait sérieusement nous faire partir physiquement si nous ne dégagions pas de là immédiatement.
J’étais choquée, tellement déçue et indignée. Je n’arrivais pas à y croire. Un village dit « traditionnel » n’était rien de plus qu’une pure machine à sous, transformée par le tourisme, avec une communauté de gens qui voient des signes de dollar sur le front de chaque non-local essayant de faire quelques pas de plus dans leur cercle « indigène ». C’était dingue ! Des enfants jouaient au football, avaient un terrain de foot et en fait, on n’avait même pas l’impression d’être venues dans un village traditionnel. L’ambiance était tellement bizarre, je ne voulais pas passer une minute de plus là-bas même s’ils avaient soudainement décidé de nous laisser entrer et faire un tour. Je voulais partir et je voulais partir MAINTENANT.
Alors après pas plus de 10 minutes, nous avons quitté Wae Rebo – déçues, affamées et assoiffées, et finalement tristes que le tourisme et l’argent puissent changer une communauté à un tel degré de méchanceté comme nous venions d’en être témoins.
Nous avons pris le chemin de la descente, sauté sur nos scooters encore une fois et très tard ce même jour, nous sommes rentrées à Ruteng. J’étais tellement reconnaissante que tout se soit bien passé. Personne n’est tombée d’un scooter, personne n’est revenue couverte de sangsues ou malmenée par les gens « indigènes » – juste affamées et d’une manière étrange satisfaites d’avoir vécu les deux facettes du voyage à Wae Rebo – une route magnifique et inoubliable et une randonnée pleine de sensations jusqu’au village suivie d’une « claque en pleine figure » une fois arrivées sur place. Mais avant de conclure cet article, voici quelques derniers conseils.
Quoi emporter avec vous
- Emportez du liquide. Vous ne trouverez pas de distributeur automatique nulle part, alors soyez préparé. De plus, prenez absolument de la nourriture avant d’atteindre Wae Rebo (à moins que vous ne prévoyiez d’y dormir, auquel cas j’espère que les locaux vous prépareront des nouilles instantanées).
- Portez de vraies chaussures de randonnée solides. Le trek n’est pas le plus difficile mais c’est glissant, alors assurez-vous d’avoir une bonne adhérence. Assurez-vous aussi de pouvoir courir vite avec au cas où vous refuseriez de payer au village et qu’on vous courrait après !
- Emportez beaucoup d’eau. J’avais l’attente irréaliste qu’il y aurait plein de warungs et de petits kiosques pour acheter de l’eau et de la nourriture en chemin, mais il n’y en avait presque pas, alors préparez-vous.
- N’oubliez pas de télécharger maps.me avant de prendre la route et emportez un chargeur portable parce que croyez-moi, vous ne pouvez pas vous retrouver sans votre navigation à aucun moment – moi et Malou nous sommes perdues de vue sur le chemin du retour et alors qu’il faisait de plus en plus sombre, ça devenait aussi de plus en plus effrayant parce que ma batterie commençait lentement à lâcher.
- Souriez, souriez et souriez ! Ça marche (généralement) très bien en Indonésie.
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