Hay días que te cambian. Días que despojan de todo lo cómodo y familiar, y te dejan en carne viva y sin aliento al borde de lo que pensabas que era posible. Día 10 del Circuito Annapurna – el cruce del paso Thorong La a 5.416 metros; Fue ese día para mí.
Sabía que sería difícil. Todos los excursionistas del sendero habían estado hablando de ello durante días: la altitud, el frío, la agotadora subida. Pero nada de lo que nadie dijo podría haberme preparado realmente para lo que se sentía al arrastrarme hacia esa montaña en la oscuridad, luchando por cada aliento, preguntándome más de una vez si había cometido un terrible error.
Esta es la historia de cómo cruzar el punto más alto del circuito de Annapurna, desde Thorong Phedi hasta Muktinath, y todo lo que necesitas saber si estás a punto de hacerlo tú mismo.
La llamada de atención de las 3 a.m.
Mi alarma sonó a las 3:00 a.m. en la helada casa de té de Thorong Phedi (4.450 m). Apenas había dormido. Entre el dolor de cabeza de la altitud, el frío intenso que se filtraba a través de mi saco de dormir y la ansiedad por lo que me esperaba, en el mejor de los casos podría haber logrado dos horas de sueño inquieto.
La casa de té ya estaba llena de energía nerviosa. Los faros parpadeaban en el comedor mientras los excursionistas se arremolinaban en cada capa que poseían, comiendo gachas y té caliente. Nadie habló mucho. El ambiente era una mezcla de determinación y temor silencioso. Todos sabíamos lo que demandarían las siguientes ocho horas.
Me obligué a tomar un tazón de avena y dos tazas de té negro dulce, llené mis botellas de agua con agua tibia (crítico; de lo contrario, el agua se congelará) y salí a la oscuridad a las 3:45 a.m. Las estrellas eran absolutamente asombrosas. Miles de ellos, increíblemente brillantes a esta altitud, esparcidos por un cielo tan claro que casi no parecía real. Por un breve momento, me olvidé del frío y el miedo y solo miré hacia arriba. Luego comencé a caminar.
La subida al campamento alto
El primer tramo desde Thorong Phedi (4.450 m) hasta el campamento alto (4.850 m) duró aproximadamente una hora. El sendero ascendía abruptamente a través de terreno rocoso y al cabo de quince minutos ya estaba jadeando. A esta altitud, su cuerpo trabaja con aproximadamente la mitad del oxígeno que recibe al nivel del mar. Cada paso era como correr mientras respiraba a través de una pajita.
Entré en un ritmo: diez pasos, pausa, respiro. Diez pasos, pausa, respira. Mi lámpara frontal iluminó un estrecho cono de sendero rocoso y pude ver las luces oscilantes de otros excursionistas tanto delante como detrás, una procesión silenciosa de almas decididas arrastrándose hacia arriba en la oscuridad.
En High Camp, algunos excursionistas que habían pasado la noche allí se unieron a nuestra procesión. Honestamente, un movimiento inteligente. dormir a 4.850 m en lugar de 4.450 m te da una ligera ventaja para el día de la cumbre, aunque las casas de té allí son más básicas y la altitud extra puede hacer que dormir sea aún más difícil.
El avance hacia Thorong La Pass (5.416 m)
Sobre High Camp, comenzó la verdadera batalla. El sendero se convirtió en un implacable zigzag que ascendía por una vasta y árida ladera de montaña. No había árboles ni vegetación… solo roca, hielo y el ocasional cruce de un arroyo congelado. El viento se levantó salvajemente. Incluso con cuatro capas encima y mallas térmicas debajo de mis pantalones de trekking, el frío atraviesa.
Aquí es donde el mal de altura se convierte en un verdadero peligro. A 5.000 metros o más, tu cuerpo está en modo de supervivencia. Sentí un dolor de cabeza sordo y persistente, náuseas leves y una fatiga abrumadora que hacía que cada paso pareciera como caminar sobre cemento mojado. Dos excursionistas con los que había estado caminando durante días regresaron a unos 5.100 m. uno vomitaba y el otro apenas podía mantenerse en pie. No hay absolutamente ninguna vergüenza en dar marcha atrás. El mal de altura puede matar y la montaña siempre estará ahí para otro intento.
Los últimos 300 metros de desnivel positivo fueron la actividad física más difícil que he hecho en mi vida. Estaba dando tres o cuatro pasos a la vez antes de detenerme para apoyarme en mis bastones de trekking y tomar aire. Mi paso se ralentizó. El tiempo perdió todo significado. Dejé de mirar mi reloj y me concentré en el siguiente paso, luego en el siguiente, luego en el siguiente.
Foto: Thorong La Pass (5.416 m), el punto más alto del circuito de Annapurna. Crédito: Vaupk12, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons.
Y entonces, de repente, las vi: banderas de oración. Cientos de ellos, colgados entre postes, chasqueando violentamente con el viento sobre un fondo de cegadores picos blancos y un cielo increíblemente azul. El cartel decía: Thorong La — 5.416m.
Lo había logrado.
No me avergüenza decir que lloré. Pararme en el punto más alto que había alcanzado en mi vida, rodeado por el paisaje montañoso más espectacular de la Tierra, después de horas de forzar mi cuerpo más allá de lo que creía que podía soportar, me encontraba en el punto más alto que había alcanzado en mi vida. la emoción simplemente se derramó. Miré a mi alrededor y no era el único. Adultos mayores sollozando, abrazando a extraños, riendo y llorando al mismo tiempo. Fue uno de los momentos más bellos y más humanos que he vivido.
El descenso a Muktinath (3.800 m)
No puedes quedarte mucho tiempo en el paso. La altitud es peligrosa, el viento es brutal y tu cuerpo quema energía a un ritmo alarmante. Después de veinte minutos de fotos, celebración y de intentar recuperar el aliento, comencé el descenso hacia Muktinath.
Si la subida fue una batalla de fuerza de voluntad en cámara lenta, el descenso fue un asalto rápido y furioso a mis rodillas. Caes más de 1.600 metros en aproximadamente 4 a 5 horas y el sendero es empinado, suelto e implacable. Mis bastones de trekking me salvaron las rodillas en este tramo; Realmente no sé cómo la gente lo hace sin ellos.
Pero aquí está lo mágico: cada cien metros de descenso, el mundo volvía a la vida. El aire se hizo más denso y rico. Mi dolor de cabeza desapareció. Los colores parecían más brillantes. Aparecieron arbustos achaparrados, luego plantas reales y luego los primeros signos del extraordinario paisaje árido de la región de Mustang. acantilados rojos y ocres, amplios valles y, en la distancia, la polvorienta ciudad de Muktinath.
Llegué a mi casa de té en Muktinath alrededor de la 1:00 p.m., completamente destrozado pero lleno de una abrumadora sensación de logro. Un dal bhat caliente, una cerveza fría y una larga siesta. en ese orden — me restauró algo parecido a un ser humano funcional.
Información práctica: Thorong Phedi a Muktinath
Números clave
- Distancia: Aproximadamente 16-18 km
- Desnivel acumulado: ~966 m (Thorong Phedi a 4450 m hasta Thorong La Pass a 5416 m)
- Pérdida de elevación: ~1616 m (Thorong La Pass a 5416 m hasta Muktinath en 3800 m)
- Tiempo total: 8-12 horas dependiendo del estado físico y las condiciones
- Tiempo de ascenso: 4-6 horas desde Thorong Phedi hasta el paso
- Tiempo de descenso: 3-5 horas desde el paso hasta Muktinath
Qué empacar para el día del pase
Este es el único día en el circuito de Annapurna en el que tu equipaje realmente importa. Esto es exactamente lo que usé y llevé:
- Ropa: capa base térmica (superior e inferior), capa intermedia de lana, chaqueta de plumas, capa exterior impermeable/a prueba de viento, gorro que cubra las orejas, polaina o pasamontañas, dos pares de guantes (guantes interiores más guantes exteriores aislantes), calcetines cálidos para trekking
- Equipo: bastones de trekking (absolutamente esenciales tanto para el ascenso como especialmente para el descenso), linterna frontal con baterías nuevas, gafas de sol con protección UV (el resplandor de la nieve) es cegador), protector solar SPF 50+
- Food & agua: Al menos 2 litros de agua (llénelo con agua tibia para que no se congele), barritas energéticas, chocolate, frutos secos, tabletas de glucosa
- Medicamento: Diamox (acetazolamida) si lo ha estado usando para la aclimatación, ibuprofeno para el dolor de cabeza de altura, cualquier medicamento personal
Casas de té y paradas
- Thorong Phedi (4.450 m): Tu punto de partida. Casas de té básicas pero adecuadas. Última comida adecuada antes del paso.
- Campamento alto (4.850 m): un grupo de casas de té muy básicas aproximadamente a una hora por encima de Thorong Phedi. Algunos excursionistas se quedan aquí la noche anterior para reducir el desnivel del día de la cumbre. Servicios limitados.
- Thorong La Pass (5.416 m): una pequeña tienda de té en la cima vende bebidas calientes y bocadillos a precios excesivos. Vale la pena cada rupia por una taza de té dulce en el techo del mundo.
- Charabu (4230 m): una pequeña parada de descanso en el descenso donde puedes tomar té y bocadillos.
- Muktinath (3800 m): una ciudad adecuada con casas de té decentes, duchas calientes (el cielo después de este día), restaurantes y el famoso templo de Muktinath.
Consejos esenciales
- Empiece temprano. Salga a más tardar entre las 3:30 y las 4:00 a.m. Desea cruzar el paso antes de que los vientos de la tarde y los posibles cambios climáticos hagan que las condiciones sean peligrosas.
- Aclimatarse adecuadamente. No intente el paso si tiene algún síntoma de mal de altura grave (dolor de cabeza intenso, confusión, pérdida de coordinación, vómitos persistentes). Desciende inmediatamente si esto ocurre.
- Ve despacio. Esto no es una carrera. Los excursionistas que corren son los que enferman. Camine a un ritmo que le permita respirar por la nariz.
- Coma y beba constantemente. Su cuerpo quema enormes cantidades de energía a esta altitud. Beba agua cada pocos minutos y coma bocadillos durante la subida.
- Los bastones de trekking no son negociables. El descenso a Muktinath es empinado y relajado. Tus rodillas te lo agradecerán.
- Esté atento al clima. Si ha nevado mucho, es posible que el paso esté cerrado. Siempre verifique las condiciones con el dueño de su casa de té y otros excursionistas la noche anterior.
- Contrate a un porteador o guía si no está seguro. No es ninguna vergüenza contar con apoyo en el día más difícil. Un buen guía puede marcar la diferencia entre una travesía segura y otra peligrosa.
¿Valió la pena?
Absolutamente. Sin duda. Cruzar Thorong La Pass fue la experiencia más desafiante y gratificante de todo mi tiempo en el circuito de Annapurna. El sufrimiento físico era real, pero la sensación de logro, la belleza cruda del alto Himalaya y la intensidad emocional de superar los límites… estas son cosas que permanecen contigo para siempre.
De pie a 5.416 metros con banderas de oración ondeando a mi alrededor y toda la cordillera del Annapurna extendida en todas direcciones, entendí por qué la gente camina durante semanas a través de remotas montañas nepalesas para llegar a este punto. No se trata de conquistar nada. Se trata de descubrir de lo que eres capaz cuando el camino se vuelve empinado, el aire se vuelve más escaso y el único camino a seguir es dar un paso más.
Si estás planeando el circuito de Annapurna, no temas el día 10, que será tu mejor opción. respétalo. Prepárate para ello. Y cuando finalmente veas esas banderas de oración en la parte superior, permítete sentir cada parte de la emoción. Te lo habrás ganado.